Een ezel

De vijf geboden voor een fietser in de bergen

Over twee weken ga ik een week fietsen in Zwitserland. Dat betekent klimmen, veel en lang klimmen. En dalen, veel en lang dalen. Wat ik daar in Zwitserland te zoeken heb, is natuurlijk een volstrekt raadsel, want ik kan klimmen noch dalen. Te zwak, te zwaar, te angstig. Maar de uitnodiging van mijn buurman Willem om met een man of tien een stuk of wat Zwitserse paswegen te befietsen kon ik natuurlijk niet afslaan.

Klimmen in de Alpen is wat anders dan klimmen in Nederland. Geen klimmetjes van een paar minuten, maar van een paar uur. Dat eist heel wat anders van lichaam en geest. Het is onvergelijkbaar. Veel ervaring heb ik niet in de bergen, maar enkele lessen zijn me bijgebleven. Hierbij vijf geboden. Sommige daarvan liggen voor de hand.

1. Gij zult altijd – altijd! – met een helm op fietsen!

Als het warm is, de klim lang en je steeds trager naar boven gaat, zou je de neiging kunnen krijgen je helm af te zetten. Onderdruk die neiging.

In de afdaling, enfin…

2. Gij zult de juiste versnellingen monteren!

Slechte, zware klimmers zoals ik, rijden met een ‘compact’, een voorblad met 34 en 50 tanden. Vervolgens is het een eenvoudige rekensom: als je met minstens 10 km/u naar boven wil kruipen en je benen toch minstens 65 omwentelingen per minuut wil laten maken (klim licht!), dan weet je welk lichtste verzet je achter moet monteren. Wielomtrek 2,10 meter. Reken verder zelf maar uit.

3. Gij zult nieuwe remblokjes monteren!

Goede dalers remmen nauwelijks. Alleen voor onoverzichtelijke bochten, en dan kort maar hevig, harder in de voorrem (links) dan in de achterrem (rechts) knijpend. Maar extreem slechte en angstige dalers, zoals ik, hangen vrijwel continu in de remmen. Zeker op slecht asfalt. Bij nat weer vreet dat remblokjes.

4. Gij zult de weergoden niet in verzoeking brengen!

Laat je niet foppen door het mooie weer en de aangename temperaturen in het dal. Duizend, vijftienhonderd meter hoger kan het koud zijn. Neem op zijn minst armstukken, een windstopper en een regenjasje mee. Beter mee verlegen dan om verlegen. Check de weers- en temperatuurvoorspellingen.

5. Gij zult uw teennagels knippen!

Dit lijkt een beetje op het gebod voor marathonlopers om hun tepels af te plakken. Ooit beklom ik op één dag de Col de la Ramaz en de Col de Joux Plane en had mijn teennagels niet geknipt. Dat heb ik geweten. Een uiterst pijnlijke bloeduitstorting en vervormde grote teennagel waren het gevolg.

Een paar weken geleden fietste ik drie dagen in de Ardennen. En opnieuw was ik – de sukkel – vergeten mijn teennagels te knippen. De bloeduitstorting is nog steeds te zien.

Een ezel stoot zich in het gemeen…