Rome – Palermo, de route

In mei fietsen we in 24 etappes van Rome naar Palermo. Dat is bij elkaar meer dan 1400 kilometer en de route overbrugt zo’n 21.000 hoogtemeters. 1400 kilometer in 24 dagen dat is gemiddeld 58 kilometer per dag; onze etappes variëren echter van 40 tot 80 kilometer. Ook wat betreft hoogtemeters variëren onze etappes, van 170 tot 1650 meter. Zeven etappes voeren over meer dan 1000 hoogtemeters. De zwaarste etappe, door het bergland van Calabrië, telt zowel de meeste kilometers als de meeste hoogtemeters.

De variatie in etappe-afstanden wordt vooral veroorzaakt door het soms lege land waar we doorheen fietsen. En dan vooral leeg qua stadjes met leuke overnachtingsmogelijkheden. Dat betreft vooral het bergland van Calabrië en Sicilië.

De route hebben we afgeleid, en zelfs grotendeels gekopieerd van Italië-fietser Hans Reitsma. Tegen een bijzonder gering bedrag hebben we zijn routes verkregen, inclusief een uitgebreide beschrijving. De gpx-files van Reitsma heb ik (in RideWithGPS) aan elkaar geknoopt en vervolgens weer in 24 etappes opgehakt. Dat was een flinke klus. In sommige gevallen wijken we af van zijn route.

De overnachtingen – in b&b’s, hostels en hotelletjes – hebben we zelf gezocht. Nou ja, we, Gaby heeft ze gezocht, die kan dat heel goed. Route en etappes bepalen en overnachtingen vinden was een aardige puzzel. De overnachtingen die Gaby heeft gevonden beloven allemaal heel pittoresk te worden, en alles bij elkaar niet eens zo duur.

De 24 etappes omspannen 32 dagen. We hebben dus een flink aantal rust- en toeristische dagen ingebouwd. Het is wel vakantie natuurlijk, en onze conditie en fysieke gestel zal behoorlijk op de proef worden gesteld. Zeker die van mij, na een flink ziekte- en behandeltraject.

De route

Wat is de route? Onderstaand kaartje (van Reitsma) geeft een goede indruk. Vanaf Rome fietsen we in een aantal dagen door het binnenland naar Pompeï. Daar volgt uiteraard een rustdag om de oude rommel te bekijken. Vanaf Pompeï fietsen we langs de schitterende maar mogelijk drukke Amalfi-kust, en via het ooit Griekse Paestum (oude rommel dus eveneens rustdag) naar Marina di Belvedere. Daar verlaten we de kust, slaan linksaf en fietsen met een grote bocht door het lege bergland van Calabrië, om uiteindelijk in de ‘teen van de laars’ weer grotendeels langs de kust (ergens hier een rustdag) naar Villa San Giovanni te fietsen. Daar nemen we de ferry naar Messina, en fietsen vervolgens naar Milazzo, in het noordoosten. Daar pakken we de boot naar het eiland Lipari voor een paar dagen rust en strand. Vanaf Milazzo fietsen we het bergland van Sicilië in, schampen de Etna, en trekken vervolgens westwaarts door het binnenland, om vanaf Cefalu langs de noordkust verder naar Palermo te fietsen. Ook op Sicilië pakken we nog twee rustdagen.

Heen en terug

Hoe komen we in Rome? En hoe komen we weer terug? We hebben in eerste instantie gezocht naar een handige treinverbinding, maar die hebben we niet gevonden; het meenemen van de fiets op een snelle internationale  trein is sowieso niet heel vanzelfsprekend (lees: soms onmogelijk). We nemen dus de auto, rijden in twee dagen naar Siena (Toscane), parkeren daar de auto voor vijf weken bij vrienden, pakken de trein van Siena naar Rome (twee keer overstappen), fietsen naar Palermo, nemen daar de nachtboot naar Livorno, en pakken daar de trein naar Siena (twee keer overstappen) om de auto weer op te halen. Op de terugweg gaan we nog een paar dagen naar Bologna en rijden tenslotte in twee dagen weer naar huis. Op onze heenreis pakken we nog een dag in Siena en een dag in Rome mee. En aan het eind van onze fietstrip zijn we nog twee dagen in Palermo. Het wordt dus niet alleen een mooie landelijke fietstocht, maar ook een fraaie stedentrip. Alles bij elkaar zijn we zes weken weg.

Hoe lijkt me duidelijk, ik heb er zin an.